ヘンな いきもの! ウンカの仲間のプラントホッパー！

The young planthopper’s crazy hair. Photograph by Trond Larsen

まあ世の中にはヘンな虫がいるもんです。
まるでお尻から筆が生えているようですね。
体のペイントもなんか未来っぽいというか、インパクトのある虫です。
この虫がどこにいたかというと...




これは、南アメリカ北東部、スリナム共和国で撮影されたウンカ（ヨコバイ）の仲間の昆虫の写真です。お尻からパンクっぽい毛、原文では "Crazy Hair" と表現されているものが突っ立っていてとてもファッショナブルです。ウンカとかヨコバイという虫は、日本でもよく見られるセミを小型化したような虫ですね。田んぼの稲の葉っぱによくつく害虫です。

毛に見えている部分は、この手の虫によく見られるロウ状の分泌物ではないかと言われています（そういえば、私の家のまわりにもお尻に白いフワフワをつけた虫が飛んでいますね）。この毛の役割として、毛が襲われても虫自体は無傷で、ピョンと飛んでまんまと逃げるっていう身代わりの術、あるいは目くらましの術をおこなうらしいです。

今までに見たことのない虫ですが、新種なのか既知の種類なのかは分からないそうです。この手の虫は幼生の時と成虫になったときの姿形が全然違うことがあり、この写真だけでは判断できないからです。
しかも、とても素早く動くので、とても標本として捕まえることなどできなかったようです。

ナショナル ジオグラフィック カレンダー2014 世界にひとつの風景 ([カレンダー])

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• 出版社/メーカー: 日経ナショナル ジオグラフィック社
• 発売日: 2013/09/02
• メディア: カレンダー

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